L’abstention signifie l’action de s’abstenir de faire quelque chose. Plus souvent, elle désigne le fait de ne pas se rendre aux urnes dans le cadre d’une assemblée délibérante, d’un processus électoral ou d’un référendum.
L’abstention a la même racine étymologique que « abstinence » : on s’abstient de voter tout comme on s’abstient d’avoir une relation sexuelle. Dans les deux cas, on s’interdit volontairement d’user de quelque chose.
Dans son livre, Les Corps Abstinents, Emmanuelle Richard évoque l’abstinence sexuelle avec une portée politique, un engagement qui va au-delà de la simple intimité. Abstention et abstinence se confondent à travers une intention semblable.
